Інфрачервоний телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) зробив першу фотографію зоряного неба, повідомляється на офіційному сайті NASA.
На зображенні можна побачити близько трьох тисяч зірок, розташованих у сузір’ї Кіля. У прес-релізі відзначається, що знімок був зроблений незабаром після того, як WISE відстрелив кришку, захищала робочий кінець телескопа при зльоті.
Учені вибрали ділянку в сузір’ї Кіля, тому що там немає дуже яскравих об’єктів, здатних зашкодити детектори апарату. Зображення було зроблено для калібрування системи наведення телескопа, якої в даний час займаються фахівці. Коли процес налаштування всіх систем завершиться, WISE буде робити по одному знімку кожні 11 секунд.
Запуск телескопа WISE відбувся 14 грудня 2009 року. Апарат був виведений на орбіту висотою 525 кілометрів ракетою-носієм Delta II. За допомогою телескопа вчені розраховують скласти детальну карту неба в інфрачервоному діапазоні, а також вивчити галактики, розташовані на відстані до 10 мільярдів світлових років від Землі.
Дослідження зірок буде проходити у два етапи. Телескоп зможе працювати протягом 10 місяців. Для отримання якісних знімків температура детекторів WISE повинна бути дуже низькою. Передбачається, що до жовтня 2010 телескоп вичерпає всі запаси рідкого водню, який необхідний для охолодження дзеркала апарату.
Учені розраховують скласти повноцінну карту неба до березня 2012 року. При цьому окремі фотографії, які зробить WISE, з’являться набагато раніше. Повідомляється, що перші повноцінні знімки будуть опубліковані в лютому 2010 року.
Економічна криза змусила ринок пристосовуватися, ціни на деякі продукти знизилися, і тенденція не обійшла стороною NASA.
Нинішній рік є останнім, коли шаттли будуть використовуватися в космічних місіях. На даний момент кипить робота над заміною — поруч ракет і кораблів, включаючи Ares, — але вона накриє не раніше 2015 року, а до тих пір до Міжнародної космічної станції будуть літати в основному російські ракети. Оскільки розроблені ще в 1970-х роках човники NASA більше не знадобляться, їх вирішено продати. Раніше на «ціннику» значилися $ 42 млн за штуку, тепер вартість знижена до $ 28,8 млн., пише 3DNews.
Придбати кораблі з’явиться можливість восени, хоча заявки потрібно подати до 19 лютого. У грудні 2008 року NASA вже повідомляла про намір знайти покупців на шаттли серед музеїв, шкіл чи інших організацій, і отримала близько 20 звернень. За словами представника космічного агентства Майка Кьюрі (Mike Curie), зі зниженою ціною очікується трохи більший інтерес. Discovery вже обіцяно Національному музею авіації та космосу (National Air and Space Museum), а Atlantis і Endeavour чекають своїх покупців. Можливо, ніколи не бував в космосі прототип Enterprise також продадуть.
Вартість транспортування залежить від місця розташування покупця, дата доставки перенесена на другу половину 2011 року замість 2012. Розпродає, а вірніше, віддає NASA і основні двигуни човників. Якщо наприкінці 2008 року за них просили від $ 400 тис. до $ 800 тис., то тепер через відсутність інтересу установки фактично можна забрати, витративши кошти лише на підготовку і транспортування «товару».
